作为中国男篮黄金一代的核心内线之一，王哲林的NBA留洋历程一直是不少老球迷心中特殊的记忆点，他没有像前辈那样站上常规赛的正式赛场，却也留下了不少足以被载入中国篮球留洋史的精彩瞬间，很多人对这段经历的印象停留在“选秀被选中”的碎片信息里，背后的细节和实际价值却很少被完整梳理。
选秀大会上的历史性时刻
2016年的NBA选秀大会上，王哲林在次轮总第57顺位被孟菲斯灰熊队选中，成为继姚明、易建联、孙悦之后，第四位通过选秀流程获得NBA球队签约资格的中国本土内线球员。当时22岁的王哲林已经在CBA赛场连续三个赛季打出场均20分10篮板以上的统治级表现，是国内篮坛最被看好的新生代中锋，不少球迷当时已经开始期待他接过中国男篮内线留洋的接力棒。
当时的灰熊队正处在黑白双熊时代的末期，小加索尔和兰多夫的组合已经显露老化迹象，球队选下王哲林的核心考量，就是看中他扎实的低位脚步和超出同位置球员的投射潜力，希望把他培养成内线轮换的储备力量，当时不少美国篮球媒体也特意给这位中国新秀留出了专门的报道版面，期待他能为球队带来新的可能性。
2016年王哲林在NBA选秀中被选中，开启了独特的海外篮球追梦篇章
夏季联赛的实战亮相表现
很多球迷不知道的是，王哲林曾经两次代表灰熊队出战NBA官方举办的拉斯维加斯夏季联赛，第一次是2017年，当时他场均获得10分钟左右的出场时间，能贡献3.2分2.3个篮板，在对阵菲尼克斯太阳的场次里他单场拿到8分4篮板，几次低位背打后的翻身勾手稳稳命中，raybet雷竞技连现场的赛事解说都忍不住惊叹，这位中国中锋的动作流畅度远超赛前预期。
2019年王哲林第二次代表灰熊出战夏季联赛时，他的个人竞技状态已经来到生涯巅峰，前一年他刚刚拿下CBA常规赛MVP的奖杯，这次夏季联赛他的场均得分提升到7.8分，对阵凯尔特人的场次里还命中了两记接球跳投的三分球，完全适配当时联盟刚刚兴起的空间型内线打法，不少灰熊随队记者当时都公开发文，建议球队管理层直接给王哲林开出一份双向合同。
没能登陆常规赛的现实原因
不少球迷曾经调侃王哲林从来没打过NBA正式比赛，算不上真正的留洋球员，却很少有人注意到他没能获得常规赛合同的现实阻碍。2019年之后灰熊队直接进入全面重建阶段，球队先后选中贾伦·杰克逊等多名年轻内线，阵容名单里的内线轮换名额完全饱和，根本腾不出位置给还需要适应联盟节奏的边缘新秀。
另一方面当时2019年本土男篮世界杯临近，王哲林作为中国男篮的绝对核心，需要留在国内保持完整的系统训练，如果当时选择签下一份NBA边缘合同，雷竞技他大部分时间都只能被下放到发展联盟参赛，反而会打乱他的竞技状态节奏，权衡个人发展和国家队任务之后，他最终还是选择回到CBA赛场继续征战。
这段特殊经历的长远价值
很多人都低估了王哲林这段和NBA深度接触的经历带来的提升，他在夏季联赛里和NBA级别的内线对抗中学到的防守站位细节、篮板卡位技巧，后续都直接用到了CBA的赛场当中，2019年拿下MVP的赛季他的场均篮板数创下个人生涯新高，就是这段留洋训练经历带来的直观成果。
直到现在王哲林的名字依然留存在灰熊队的队史选秀名单当中，2023年灰熊官方社交媒体还特意艾特王哲林给他送上生日祝福，足以证明他当年在夏季联赛的表现给球队工作人员留下了相当深刻的印象。
对于中国篮球运动员来说，能在竞争激烈的选秀大会上获得NBA球队的认可，还能在夏季联赛的赛场上打出属于自己的高光表现，本身就已经是非常了不起的成就，王哲林的这段NBA旅程，虽然没能站上常规赛的赛场，却依然是中国篮球留洋版图里相当有分量的一段特殊记忆。
